生物接觸氧化法，從生物膜法派生出來的一種廢水生物處理法，在該工藝中污水與生物膜相接觸，在生物膜上微生物的作用下，可使污水得到凈化。因此，生物接觸氧化法又稱“淹沒式生物濾池”。生物接觸氧化法，采用與曝氣池相同的曝氣方法，提供微生物所需的氧量，并起攪拌與混合的作用，這樣，又相當于在曝氣池內投加填料，以供微生物棲息，因此，又稱為接觸曝氣法，是一種介于活性污泥法與生物濾池兩者之間的生物處理法。

它具有活性污泥法特點的生物膜法，但又與一般生物膜法不盡相同。一是供微生物棲附的填料全部浸在廢水中，所以生物接觸氧化池又稱淹沒式濾池。二是采用機械設備向廢水中充氧，而不同于一般生物濾池靠自然通風供氧，相當于在曝氣池中添加供微生物棲附的填料，也可稱為曝氣循環型濾池或接觸曝氣池。三是池內廢水中還存在約 2～5％的懸浮狀態活性污泥，對廢水也起凈化作用。因此生物接觸氧化法是一種具有活性污泥法特點的生物膜法，兼有生物膜法和活性污泥法的優點。

這種方法的主要設備是生物接觸氧化濾池。在不透氣的曝氣池中裝有焦炭、礫石、塑料蜂窩等填料，填料被水浸沒，用鼓風機在填料底部曝氣充氧,這種方式稱謂鼓風曝氣裝置；空氣能自下而上，夾帶待處理的廢水，自由通過濾料部分到達地面，空氣逸走后，廢水則在濾料間格自上向下返回池底。活性污泥附在填料表面，不隨水流動，因生物膜直接受到上升氣流的強烈攪動，不斷更新，從而提高了凈化效果。生物接觸氧化法具有處理時間短、體積小、凈化效果好、出水水質好而穩定、污泥不需回流也不膨脹、耗電小等優點。